La tragedia del río Maipo, que dejó tres víctimas fatales, conmocionó al país y dejó al descubierto cuánto desconocemos sobre las actividades recreativas en nuestros ríos. Corresponde comprender cómo se gestionan los riesgos y qué distingue una excursión improvisada de una operación profesional.

Chile ha sido elegido siete veces Mejor Destino de Turismo Aventura en los World Travel Awards. Y el rafting es una actividad emblemática. Pero ningún río es igual a otro: su pendiente, caudal, temperatura, origen de las aguas y obstáculos determinan condiciones distintas, incluso dentro de un mismo río. Un descenso apto hoy puede que no lo sea al día siguiente.

Por eso, las empresas formales no se limitan a entregar cascos, trajes y chalecos. Evalúan el caudal y las condiciones del recorrido, respetan la capacidad de las balsas, capacitan guías, disponen de apoyo de rescate y aplican protocolos de emergencia. La seguridad no significa eliminar el riesgo, sino reconocerlo, reducirlo y responder ante emergencias.

Los antecedentes conocidos del accidente indican que se trató de una salida familiar, ajena a un servicio turístico contratado, con 13 personas en una embarcación para nueve, que excedía la capacidad señalada por la autoridad. Las responsabilidades y causas precisas deberán establecerse mediante la investigación, sin prejuzgar.

Este caso no debe llevarnos a confundir el rafting profesional con cualquier navegación particular. Tampoco a creer que una certificación vuelve infalible a un operador. La prevención exige experiencia local, entrenamiento permanente, fiscalización efectiva y decisiones responsables.

Somos un país de montañas y ríos. Debemos aprender a disfrutarlos con respeto, sin exceso de confianza. La naturaleza no negocia: nuestra mejor herramienta para convivir con ella es una cultura de prevención que involucre a autoridades, operadores y turistas.

Por Patricio Figueroa, CEO Natexplora.