Matías Claro (50 años) ha vivido meses complejos en la UC. Entre cánticos, cambios en la estructura interna y semanas marcadas por el quiebre entre Gary Medel y Daniel Garnero, el empresario realiza un balance del inicio de su periodo como presidente de Cruzados. Para hacerlo, esperó el momento preciso: justo después de vencer a la U en el Clásico Universitario, resultado que los metió de lleno en la pelea por el Chile 2 para la Copa Libertadores.

¿Por qué decide hablar ahora y no antes?

Con la llegada del nuevo gerente deportivo era bueno tener una conversación para traspasar la visión del club. Francisco Pérez vino a Chile y fueron 10 días intensos, entonces no habíamos tenido tiempo.

¿Qué balance hace de la temporada?

En ocasiones nos hubiera gustado jugar mejor, sin embargo, hemos tenido partidos memorables. Espero que lo mejor lo veamos en estos cuatro partidos que quedan.

¿No conseguir el Chile 2 sería un fracaso?

En un campeonato de 16 equipos, no puede que sean 15 fracasados. Uno tiene que estar consciente de que si no se logran objetivos hay margen para mejorar.

¿Cuánto cambia la planificación y el presupuesto si no clasifican a la Copa Libertadores?

Es muy importante, porque entrar directo a la fase de grupo asegura US$ 3 millones. Si vas a las fases previas y quedas eliminado, se complica bastante. Como club lo vivimos tres años seguidos. Yo tengo bastante fe de que vamos a dar la lucha estos cuatro partidos para entrar directo.

¿Este plantel de ahora está preparado para competir o necesita una renovación amplia?

La evaluación la hará el gerente deportivo cuando termine la temporada. Pero uno siempre ve cosas que hay que mejorar. En el último tiempo fue muy importante el proyecto del estadio, pero ahora estamos enfocados en el proyecto deportivo. Vamos a hacer un trabajo muy serio para mejorar el plantel del próximo año.

¿Realizarán una inversión grande o se privilegiará la estabilidad financiera para la próxima temporada?

Una administración seria vela por ambas cosas. Siempre la presión es llevar el gasto al máximo, pero nadie te puede asegurar que eso dará resultado. Tenemos una ambición muy alta y vamos a correr riesgos razonables. Pero es importante que el éxito sea sostenido en el tiempo, no solo un año.

¿Cuántos de los jugadores que terminan contrato se irán?

Es una evaluación que está haciendo Francisco Pérez. Tuvo bastantes reuniones. Hará su análisis, lo presentará al directorio y veremos la conformación, más allá de la renovación puntual.

¿Por qué la UC no encontró regularidad este temporada?

Más allá del detalle, porque eso lo ve el cuerpo técnico, los equipos pasan por rachas y momentos anímicos. Nos pegó mucho la para de octubre y volvimos con tres partidos en una semana. Ahí perdimos cinco puntos ahí que nos alejaron mucho, pero a lo mejor eso nos preparó para ganar el Clásico Universitario. Eso será parte de la evaluación final.

¿Seguirá Daniel Garnero?

Debemos saber la posición de Daniel. Es una de las responsabilidades de Pérez.

¿La clasificación a la Copa Libertadores es una condición para sentarse a conversar?

No. Tratamos de hacer el esfuerzo de mirar un poco más allá. Daniel ha sido un excelente profesional que le ha sacado rendimiento al equipo.

¿Qué le parece que Gary Medel haya tenido un enfrentamiento con el técnico?

Siempre se dan este tipo de discusiones. No es la primera vez ni va a ser la última. Uno espera que todo funcione armónicamente, pero es un ambiente muy tenso. Garnero cuenta con todo el respaldo del directorio. Él es la autoridad sobre el plantel.

¿La continuidad de Garnero está condicionada a la salida de Medel?

No, son decisiones independientes.

Usted dijo “A Gary lo queremos tal como es”. ¿Hasta que punto aguantan los conflictos?

No es un conflicto mayor. Gary es hincha y quiere lo mejor para Católica, quizás puede estar pasando un momento difícil. Ese comentario lo hice desde una posición de empatía, pero no quita el apoyo irrestricto a Daniel Garnero y su cuerpo técnico. Nosotros sabemos que Gary es un referente, alguien que tiene tatuado el escudo de Católica en su pecho, que hizo todas las inferiores con nosotros, un ídolo, pero ha tenido un año muy complejo. Esperamos que ese tema se resuelva internamente.

¿Qué diagnóstico se hizo de Buljubasich?

La evaluación es óptima. Él estuvo muchísimos años, es un referente y una persona muy querida en Cruzados. Es un hombre de palabra. Pero pasa que los clubes en algunos momentos deciden cambiar de perfil y hay ciclos que se cumplen. Tati también quería hacer un cambio.

¿Por qué eligen a Pérez para el cargo?

Se ha hablado mucho esto de que contratamos una empresa, pero lo que quisimos hacer fue ampliar la vista. Quisimos ampliar la búsqueda, siempre entendiendo que alguien cercano a Católica tenía un valor extra interesante. Por eso estuvimos hablando con gente con experiencia como Marko Biskupovic, pero él está desarrollando su carrera en Europa.

¿Se reunió con Biskupovic?

Sí. Él fue muy generoso de compartir su visión de Católica y estaba muy informado. Pero no solo nos juntamos con él, tuvimos reuniones con mucha gente. Marko está muy bien en Europa, tiene mucha expectativa de crecimiento allá. Estaba dentro del perfil que nosotros buscamos: alguien con energía y metodologías que a lo mejor no son muy clásicas en el fútbol chileno. Finalmente encontramos en Fran Pérez una persona que cumple esos requisitos.

¿Pérez va a tener autonomía en la toma de decisiones?

Sí. El directorio dará lineamientos, herramientas y el presupuesto para ejecutar.

¿Qué referencias tenían de Pérez Lázaro?

Mucha experiencia en el fútbol formativo, que es algo que queremos potenciar. Tiene la experiencia de pasar por la gerencia deportiva de un equipo grande mexicano. Tuvimos muy buenas referencias de sus jefes, como Fernando Hierro, y gente del Alavés. También conversamos con los dueños de Chivas.

Usted ha hablado de modernizar el área con Javier Furwasser en la secretaría técnica y Francisco Toledo en el análisis de datos. ¿A eso llega Pérez Lázaro?

Desde el día que asumí, he tratado de transmitir que vamos a poner el esfuerzo en el fútbol. La evaluación que ha hecho Pérez es que tenemos una muy buena estructura y grandes profesionales. Su llegada no es una continuidad, pero tampoco un cambio radical. Queremos tomar todo lo bueno que tenemos y cambiar algunas cosas. Así las instituciones van mejorando.

¿Qué meta le fijaron a Pérez Lázaro para su primer año?

Universidad Católica siempre debe estar peleando los campeonatos. Lo popular es decir que vamos a ganar todo, pero lo que nosotros queremos es pelear hasta el final y avanzar en las copas internacionales. Esas son nuestras metas. Hay veces que los proyectos demoran un poco y hay que saber aguantar, pero esperemos que se den los resultados.

¿Tener un ídolo en el puesto era un riesgo?

No, se evaluó, pero no tenían experiencia. Se nombró al Chapa Fuenzalida, que tiene muchas capacidades, pero le falta experiencia. Eso pesó en la elección de Pérez.

¿Fuenzalida fue una opción?

No. Todos los candidatos tenían al menos cinco años de experiencia.

La salida de Buljubasich generó diferencias en el directorio de Cruzados. ¿Hubo un quiebre?

No. A mí me gustan los directorios diversos porque se discute y hay distintas visiones. Los directores son muy hinchas y eso hace que sea más pasional la participación. Estas son actividades muy inciertas, pero esa discusión ayuda a elegir el mejor camino. Trabajamos muy seriamente. Un directorio de un club de fútbol es diferente al de una empresa de zapatos. Uno de los grandes activos que le ha permitido a Católica tener el desarrollo es tener un gobierno corporativo que actúa alineado, pero que puede tener diferencias. En los directorios que no hay diferencias, es porque no trabajan. No puede ser que 11 personas piensen igual.

¿Cuántos bloques hay en el directorio?

Nada de bloques. En el directorio de Cruzados avanzamos de una manera unida.

¿Fue un error no reforzar el equipo antes de la llave con Estudiantes?

Aquí se produjo una diferencia entre la expectativa y lo que nosotros éramos capaces. Tenemos la definición de que la planificación grande la hacemos en el verano.

¿Por qué hubo tantas lesiones este año? ¿Fue un problema del cuerpo médico o ven algo en la cancha sintética?

Lo hemos evaluado con el cuerpo médico. Subimos la cantidad de lesiones, pero bajó el promedio de lesionados por minuto de partido, que es el indicador que se ocupa internacionalmente. Si entramos al detalle, las lesiones musculares disminuyeron, pero subieron las lesiones traumáticas. Nosotros veníamos con un promedio de cuatro cirugías al año, este año vamos sobre siete, a la espera de cómo se resuelve el tema de Sebastián Arancibia. La bibliografía médica deportiva dice que no se puede establecer una correlación entre la cancha y las lesiones.

¿Cuánto dinero adicional genera el Claro Arena y qué porcentaje de eso van a destinar al primer equipo?

Nosotros somos una empresa abierta y los balances serán públicos cuando se entreguen a la CMF. Más allá de que quiera darlo, no puedo entregar información que no sea la que se entrega a la Comisión para el Mercado Financiero. Sí puedo decir que hemos tenido un crecimiento importante. Pero parte de eso no es caja, porque hay algunas cosas las vendimos por adelantado para la construcción del estadio. Nuestra visión como directorio es que en la medida que vamos generando mayores ingresos, estos se van a poner a disposición del proyecto deportivo. Queremos tener el mejor equipo de fútbol.

¿El Claro Arena es poco atractivo para los conciertos? No hubo muchos este año...

La definición estratégica es que la prioridad es el fútbol, lo que complica mucho el uso del estadio para eventos durante el primer semestre y no podemos cerrar contratos con la productoras para esos meses. Por otro lado, algunos eventos que teníamos proyectados para este año se aplazaron para el próximo. Ha sido un año complejo para la economía en Chile, eso hace que baje la cantidad de tickets vendidos y de artistas. Nosotros creemos que vamos bien en nuestra meta, que es hacer entre ocho y 12 eventos masivos. Este año llevamos tres, ahora viene 31 Minutos y otro show, de un streamer. Ya tenemos bastantes compromisos para el 2027.

¿Está conforme con la cantidad de jugadores formados en la UC que tienen actualmente en el plantel?

Siempre vamos a querer tener más jóvenes en el primer equipo, exportados y en la Selección. Pero también pasa que hay generaciones en que salen más y en otras menos. Estamos muy contentos con que a la Roja Sub 17 van a ir cinco jugadores formados en Católica al Mundial. Parte del mandato al nuevo gerente deportivo es potenciar el fútbol joven.

¿Ya definió a qué candidato respaldará en las elección de la ANFP?

Se nos ha acercado solo la lista de Jorge Uauy. Me imagino que Yunge supondrá que nuestro voto va ahí por la presencia de Juan Tagle. En todas las reuniones en las que yo he participado, hay más de la mitad de los votos necesarios. Salga quien salga, nosotros como Católica nos vamos a alinear detrás del ganador porque creemos que hay que desarrollar el fútbol.

¿Están alineados con Uauy por Juan Tagle?

Influye bastante, pero también nos parece bastante razonable todo lo que nos ha presentado Uauy.

¿Considera que Pablo Milad deja el fútbol peor que cuando asumió?

Estamos peor que en el 2020. Hay cosas que uno podría achacarle en la responsabilidad al directorio de la ANFP, pero otra cosa es que no se den los resultados. Milad no entrena ni tiene la culpa de no tener un Alexis Sánchez en su plenitud, pero también pudo hacer cosas distintas, como con Gareca. Es una pena para Pablo lo que ha pasado, como el cierre del edificio. Ojalá pueda resolverlo.

¿Qué le parece la separación de la ANFP y la Federación?

Todavía no veo que esté claro cómo va a ser el gobierno corporativo de la Federación. Mi visión es que el fútbol profesional debe tener una participación relevante en la Federación. Hay otros grupos de interés que me parece bien que estén representados en la Federación, pero la formación de los jugadores que terminan en la Selección, que es el producto estrella, es del fútbol profesional. Da susto cuando uno ve que se quiere tomar una definición en un par de meses, siendo que la ley da mucho más tiempo.

La FIFA puso un plazo...

No he visto por lo menos que haya una versión oficial de la FIFA. Si a la FIFA le interesa acelerar los procesos, creo que también es bueno que vea que el Congreso, cuando definió la división, dio estos 18 meses de plazo entendiendo que no es una situación fácil.

¿Qué diferencias hay en su forma de dirigir con Cruzados con relación a lo que hacía Juan Tagle?

Cada presidente tiene distintos estilos. A lo mejor la principal diferencia con los últimos años de la presidencia de Juan es que la energía estaba muy enfocada en el proyecto estadio. Hoy, con eso funcionando, queremos desarrollar el proyecto deportivo.

¿La salida de Tagle es por eso?

Después de un periodo muy largo con Juan como presidente se produjo un cambio en el grupo de accionistas, lo cual genera un cambio en la conformación de la mesa y todos los nuevos accionistas que entraron tenían definidos sus directores. Antes Juan salía elegido con votos de grupos minoritarios que con la inyección de capital bajaron su ponderación en la participación de Cruzados. Es bueno que se vayan renovando los liderazgos para dar nuevas energías, nuevas visiones. Es sano para las instituciones. En algunos años más me tocará a mí dar la posta.

Usted menciona mucho el tema de potenciar el proyecto deportivo, ¿qué balance hace de estos meses?

Voy a cumplir mi primer año en abril. Creo que lo que corresponde en cualquier ciclo es por lo menos tener un año para poder pararse y evaluar qué se ha hecho bien, qué se ha hecho mal, qué puedo mejorar.

¿Qué debería conseguir la UC de aquí a 2029 para hacer una evaluación positiva de su presidencia?

Ganar los tres campeonatos nacionales: 2027, 2028 y 2029. Ayudar a construir un club que pueda ganar con método, de forma sostenible en en el tiempo.

¿Pone como meta un título internacional?

El título internacional es una ambición que tenemos. Si estamos ahí todos los años, yo sé que en algún minuto se nos va a dar. Este año hicimos un gran partido ante Estudiantes en Argentina, pero en la vuelta tuvimos un equipo mermado.

¿No se arrepiente asumir la presidencia tras los insultos de los hinchas?

Llevo muchos años en el fútbol y sé que el ánimo en la hinchada es una combinación entre expectativa y realidad. Se personaliza mucho en el presidente. Yo no lo voy a sacar el pecho a las balas en eso.

¿No le molesta la exposición del cargo?

Es algo que estoy aprendiendo. Pero así es el juego. Cuando ganamos contra la U, el estadio era una caldera. Cuando se pierde, la agarran con los dirigentes... contra Audax fue contra los jugadores. Hay que entender que el fútbol es como el circo romano. Es parte de lo que nos gusta de esta actividad y es parte de las condiciones.