En 2006, según la Encuesta Bicentenario UC, el 62% creía que la familia se descuida si la mujer trabaja jornada completa. Hoy lo piensa el 32%. Sin embargo, la medición de 2026, publicada en noviembre, deja ver la otra cara de ese cambio: solo el 38% cree que Chile es una sociedad que apoya a las mujeres para tener hijos. En 2009 era el 57%.

La sociedad aceptó mayoritariamente que las mujeres trabajen, pero el apoyo que perciben para ser madres se fue debilitando. No es un problema de deseo: el 96% asocia los hijos con la felicidad y el 58% anticipa consecuencias negativas para el país si nacen menos. Tampoco es, ante todo, un problema de dinero. Entre las dificultades para tener hijos, la que concita más acuerdo no es el costo de mantenerlos (60%), sino que dificulta el trabajo de la mujer (71%). La Encuesta Nacional de Uso del Tiempo ayuda a entender por qué: las mujeres destinan cada día 2 horas y 5 minutos más que los hombres al trabajo no remunerado. El obstáculo ya no es principalmente cultural. Es organizativo: quién cuida, a qué hora y con qué respaldo.

La encuesta agrega un matiz. La sensación de abandono es mayor arriba que abajo: en el grupo socioeconómico más alto, el 51% cree que Chile no apoya a las mujeres para tener hijos; en el más bajo, el 33%. Al mismo tiempo, el 64% del grupo más bajo cree que la mujer debería quedarse en casa mientras los hijos son pequeños, frente al 38% del más alto. Mi lectura es que no estamos ante dos culturas, sino ante dos formas del mismo déficit. Donde las mujeres tienen trayectorias laborales consolidadas, el problema es conciliar. Donde no hay oferta de cuidado cercana y confiable, quedarse en casa aparece menos como una preferencia que como la única alternativa. Una política de natalidad que trate ambos mundos con el mismo instrumento fallará en los dos.

Quienes creen que el Estado debería hacerse responsable del bienestar de las personas subieron en un año de 28% a 43%. Y aquí la exigencia está bien fundada: las instituciones del cuidado siguen pensadas para un país que ya no existe, uno en que la madre o la abuela estaban en casa. La OCDE constata que hoy, a diferencia de hace unas décadas, más empleo femenino va de la mano con más nacimientos, y que la fecundidad se asocia al gasto en licencias parentales y en cuidado infantil.

La comisión asesora del Plan Chile Renace prepara su informe, comprometido para comienzos de 2027, y desde febrero es ley el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados. Con las cuentas fiscales estrechas, el desafío es priorizar antes que gastar. Propongo tres decisiones que no dependen de recursos nuevos. Primero, que la conciliación entre trabajo y crianza ordene el plan y no sea un eje más entre ocho, con metas e indicadores verificables, como la ley ya exige al Plan Nacional de Cuidados; entre ellos, recuperar al 2030 la percepción de apoyo que el país tenía en 2009. Segundo, que el plan distinga entre ambos Chiles. Para las trabajadoras, asegurar el cumplimiento de la Ley de Conciliación, que obliga a ofrecer teletrabajo cuando las funciones lo permiten a quienes tienen el cuidado personal de menores de 14 años. Para las madres que hoy buscan empleo, usar mejor la oferta existente: Fundación Integra operó en 2024 al 87,9% de su capacidad, y las oficinas municipales de empleo podrían ofrecer esos cupos junto con cada vacante o curso de capacitación. Tercero, que natalidad y cuidados se gobiernen juntos: que la Secretaría Chile Renace, hoy una unidad del gabinete ministerial, responda ante el Comité Interministerial que encabeza el sistema de cuidados, donde ya se sientan Trabajo, Educación, Salud y Mujer.

Chile ya hizo lo más difícil, que era cambiar de opinión sobre el lugar de las mujeres en la sociedad. Lo que falta es que sus instituciones se pongan al día. Mientras eso no ocurra, cada madre seguirá resolviendo sola lo que el país ya decidió que no debía resolver sola.

*La autora de la columna es coordinadora legal de Clapes UC